在今天的遷址儀式上，相城渭塘鎮(zhèn)先后三任黨委書記分別敘述了中國(guó)珍珠城在不同時(shí)期的歷史變遷和發(fā)展經(jīng)營(yíng)狀況，娓娓道出了一段從“草棚”變成“中華之最”的傳奇。  

    早在上世紀(jì)六十年代，蘇滬兩地的科研人員就在江蘇進(jìn)行淡水珍珠的人工培育試驗(yàn)。一九六五年，原吳縣太湖水產(chǎn)研究所人工培育珍珠獲得成功，并在六十年代末七十年代初在渭塘大面積推廣。從此，蘇州渭塘被譽(yù)為“淡水珍珠發(fā)源地”。同時(shí)許多渭塘人開始利用河浜魚塘養(yǎng)蚌育珠，并形成了渭塘珍珠“大、光、亮、圓”特點(diǎn)，倍受中外珠寶商親睞，慕名而來(lái)的買家更是蜂擁而至。  

    一九八四年十一月，渭塘永沿村投資一千五百元，對(duì)原有三間倉(cāng)庫(kù)進(jìn)行改造，并新建草棚，建成中國(guó)最早的珍珠貿(mào)易市場(chǎng)。一九九五年原珍珠市場(chǎng)正式命名為中國(guó)珍珠城，并由著名學(xué)者費(fèi)孝通親自題名。  

    一九九四年至一九九六年的三年中中國(guó)珍珠城交易量達(dá)到了歷史最高，出現(xiàn)了供不應(yīng)求的局面。年成交珍珠八十余萬(wàn)公斤，交易攤位一千二百多個(gè)，日均游客量達(dá)八千余人，年成交額超十億元，年收入超千萬(wàn)，占當(dāng)時(shí)中國(guó)淡水珍珠成交量的三分之二。  

    據(jù)渭塘鎮(zhèn)黨委書記葉根元介紹，當(dāng)時(shí)中國(guó)占全世界珍珠成交量的百分之八十，也就是說(shuō)僅渭塘鎮(zhèn)就占據(jù)了世界珍珠交易的半壁江山，日、韓、美、俄等國(guó)家以及港、澳、臺(tái)地區(qū)的珠寶商云集市場(chǎng)，中國(guó)珍珠城成為中國(guó)主要的珍珠集散地，并被國(guó)務(wù)院發(fā)展研究中心命名為“中國(guó)最大的淡水珍珠市場(chǎng)”。  

    目前，素有“中國(guó)淡水珍珠之鄉(xiāng)”的美稱蘇州相城區(qū)渭塘鎮(zhèn)，不僅擁有上千戶養(yǎng)蚌育珠的專業(yè)戶，還有二千多戶珍珠經(jīng)營(yíng)戶，淡水珍珠業(yè)成了這里的支柱產(chǎn)業(yè)，渭塘中國(guó)珍珠(寶石)城每年成交珍珠八百多噸。  

    隨著市場(chǎng)消費(fèi)需求發(fā)生變化，交易模式、展示形式、周邊環(huán)境、交通路線、基礎(chǔ)設(shè)施、設(shè)計(jì)加工技術(shù)等都需有所改善，在經(jīng)過(guò)市鎮(zhèn)有關(guān)官員、技術(shù)人員半年踏訪了浙江、廣州等地的珍珠市場(chǎng)，進(jìn)行調(diào)研分析后，開始籌建適應(yīng)市場(chǎng)需求的新中國(guó)珍珠寶石城，規(guī)劃中珍珠城將擁有一萬(wàn)六千平方米交易大廳，配備辦公、接待、珍珠加工大樓，集交易、加工、商住、購(gòu)物于一體，并將打造成為華東第一的珍珠、寶石批發(fā)零售市場(chǎng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，海內(nèi)外已有五十多家珠寶公司相繼進(jìn)入，二百多家珠寶經(jīng)營(yíng)商進(jìn)場(chǎng)展銷，一百三十多家寶石經(jīng)營(yíng)商預(yù)約進(jìn)駐。  

    據(jù)葉書記透露，新啟動(dòng)的中國(guó)珍珠寶石城的交易品種也將從單一的散珠發(fā)展到珍珠飾品、珍珠工藝品、珍珠保健品等多個(gè)系列，并擴(kuò)展到寶石領(lǐng)域，成為溝通中國(guó)珍珠產(chǎn)業(yè)與海內(nèi)外市場(chǎng)聯(lián)系的紐帶，進(jìn)一步提升珍珠產(chǎn)業(yè)的技術(shù)含量和國(guó)際知名度。香港玉器業(yè)工商會(huì)、香港寶石廠商會(huì)、香港金銀首飾業(yè)商會(huì)、香港九龍珠寶協(xié)會(huì)、香港珍珠商會(huì)五大珠寶協(xié)會(huì)，日前也決定將經(jīng)營(yíng)的重心轉(zhuǎn)移到渭塘，攜手共托渭塘珠寶城，并將于近期作實(shí)地考察。  

    在中國(guó)珍珠城經(jīng)營(yíng)了二十年的攤主王國(guó)建在接受記者采訪時(shí)，滿懷信心地表示“我曾經(jīng)創(chuàng)下了年成交量三年翻五倍的嘉績(jī)，如今搬遷到新的中國(guó)珍珠城，我期待著會(huì)有更好的發(fā)展，更多的奇跡”。